De OZSE biedt

- aan promovendi op het gebied van de ethiek  een opleiding en een inbedding van hun onderzoek in een breed netwerk van onderzoekers;
- aan onderzoekers op het gebied van de ethiek een forum voor gemeenschappelijke onderzoeks- en studieactiviteiten.

Daarnaast beoogt de OZSE

• de kwaliteit van het ethiekonderzoek in Nederland te verhogen;
• de internationale samenwerking te bevorderen en
• de internationale zichtbaarheid van de Nederlandse ethiekbeoefening te vergroten.

De OZSE ziet het onderzoek op het gebied van de fundamentele ethiek als onlosmakelijk verbonden met dat op het gebied van de toegepaste ethiek. Enerzijds vormen ethische concepten, theorieën en methoden de basis voor het werk in de toegepaste ethiek en zijn zij als zodanig relevant voor actuele politieke en sociale discussies. Anderzijds geven vraagstukken op het terrein van de toegepaste ethiek aanleiding tot (ver)nieuwe(de) fundamentele discussies over concepten, theorieën en methoden in de fundamentele ethiek.
De OZSE acht het noodzakelijk dat in zowel het fundamentele als in het toegepast-ethische onderzoek verbindingen gelegd worden met relevante vakwetenschappen (rechtswetenschap, politieke en sociale wetenschappen, morele psychologie, neuro- en cognitiewetenschappen, biomedische wetenschappen etc.)